Die beiden Formafantasma-Designer gehören zu den zehn Gesichtern, die für das Cover der Sonderausgabe des Archiproducts Guide zur Mailänder Designwoche 2025 ausgewählt wurden. In einem Interview erzählen sie von ihren Projekten, die in den kommenden präsentiert werden und erläutern ihren radikalen und aktivistisch kreativen Ansatz.
Formafantasma, Kreativität als Ausdruck eines ethischen Bewusstseins
„Kein Designer kann die aktuelle ökologische Krise ignorieren und sich nicht mit ihr auseinandersetzen. Wir müssen versuchen, durch unsere Arbeit als Studio und die Zusammenarbeit mit Unternehmen zu Veränderungen beizutragen.“
Vom Industriedesign bis zur Raumplanung sowie der Kuratierung von Ausstellungsprojekten und der Beratung von Unternehmen und Institutionen im Bereich Design und Mode - mit internationalen Kunden wie Cassina, Flos, Artek, Hermes, Fendi und Prada - geht ihr kreativer Ansatz immer vom Kontext und der Bewertung der möglichen Auswirkungen auf die Umwelt aus. Denn Ökologie zu erforschen bedeutet, nicht nur die Ausbeutung von Ressourcen, sondern auch die von Menschen und Lebewesen in den Blick zu nehmen. So wird es interessant, an der Gestaltung eines Raums zu arbeiten, in dem Wildtiere wieder angesiedelt werden, oder mit einer Möbelmarke zusammenzuarbeiten, um nicht neue Objekte zu entwerfen, sondern eine Beratung anzubieten, die darauf abzielt, den gesamten Produktionsprozess zu überdenken, mit dem Ziel, die Umweltauswirkungen so weit wie möglich zu reduzieren, wie es bei Artek der Fall war.
Von Anfang an stand die Erforschung der Materie im Mittelpunkt ihres Schaffens. Mit den Arbeiten Autarchy (2010) und Botanica (2011) erforschen sie Materialien pflanzlichen Ursprungs bzw. natürliche Polymere und gehen damit in eine Zeit zurück, als es noch keine synthetischen Polymere gab. Im Jahr 2012 präsentierten sie Craftica, eine gemeinsam mit Fendi durchgeführte Untersuchung über die handwerkliche Verarbeitung von Tierhäuten in Kombination mit Marmor, oxidiertem Metall, Glas, Holz und anderen unverarbeiteten Naturmaterialien. Im Jahr 2014, mit dem Projekt De Natura Fossilium, konzentrierten sie sich auf vulkanische Lava, was sie vier Jahre später zur Kreation der Kollektion Ex Cinere aus Glas-Vulkan-Fliesen führte. Im Jahr 2018 präsentieren sie die Kollektion Ore Streams mit Möbeln aus Elektronikschrott, die das Ergebnis einer ehrgeizigen Forschung im Auftrag der National Gallery of Victoria in Melbourne ist. Im Jahr 2020 forschen sie für die Serpentine Gallery über Holzgewinnung, -produktion und -vertrieb. Ab 2022 sind sie Kuratoren des multidisziplinären Symposiums „Prada Frames“, das im Rahmen der Mailänder Designwoche für das gleichnamige Modehaus veranstaltet wird: Begegnungen, die darauf abzielen, die komplexe Beziehung zwischen Umwelt und Design zu erforschen, wobei der Schwerpunkt auf der Sozial- und Kulturpolitik liegt, die die Beziehungen zwischen den Menschen regelt.„Unternehmen und Designer haben die Aufgabe, virtuose Prozesse in Gang zu setzen, um den Zustand der Dinge zu verändern.“
Milano Design Week 2025. Interview mit Formafantasma
Wir haben den Messestand für Flos gestaltet, mit einer Videoinstallation, die hilft, den Designprozess verschiedener Produkte und Designer auf abstraktere Weise zu erklären, und die wirklich erklärt, dass der kreative und der Entwicklungsprozess nicht linear sind. Außerdem werden Lampen zu sehen sein, die wir letztes Jahr vorgestellt haben und die jetzt in Produktion gegangen sind. Diese werden auch im Flos Showroom in Mailand zu sehen sein.
Für Cassina präsentieren wir ein neues Bücherregal in verschiedenen Varianten: freistehend, an der Wand montiert und so weiter. Es ist ein Projekt, das uns sehr gut gefällt, aber es ist ein weiterer Schritt in der Entwicklung von Objekten, die wir bereits vor einigen Jahren in einer Ausstellung in London vorgestellt hatten und die jetzt in Produktion gegangen sind.
Ebenfalls für Cassina leisten wir einen Beitrag zur Feier des 60. Jahrestages des Produktionsbeginns der Möbel von Le Corbusier. Wir tun dies in Zusammenarbeit mit Fabio Cherstich, einem Theaterregisseur, mit der Konzeption einer Aufführung im 'Teatro Lirico Giorgio Gaber'. Die Installation und die Aufführung werden nicht nur die Sammlungen feiern, sondern uns vor allem dazu einladen, über das Konzept der Moderne nachzudenken und es aus einer kritischen Perspektive zu betrachten, um zu untersuchen, wie es heute neu gelesen werden könnte, auch im Hinblick auf die ökologische Krise.
Wir arbeiten auch wieder an dem Projekt Prada Frames, einem Programm, das wir seit einigen Jahren für Prada entwickeln. Es trägt den Titel 'Prada Frames in Transit' und wird die Idee von Infrastruktur und Bewegung untersuchen. In diesem Jahr findet es an einem ganz besonderen Ort statt, nämlich im Padiglione Reale (im Königlichen Pavillon) des Hauptbahnhofs. Zudem wird vor dem Pavillion der von Gio Ponti entworfene Zug Arlecchino geparkt sein. Das Symposium bietet Vorträge von Architekten, aber auch von Wissenschaftlern, Aktivisten und Künstlern, die sich mit der Idee der Infrastruktur, der Verteilung und Bewegung von Dingen, aber auch von Menschen und ihrem Kampf um Bewegung befassen. Denken Sie zum Beispiel an die Migrationsströme im Gegensatz zu denen von Produkten. Es gibt also auch eine aktivistische Komponente des Symposiums.
Der allgemeine Tenor der Veranstaltung ist zwar nicht akademisch aber doch ernsthaft und versucht, echte Inhalte zu vermitteln und nicht nur eine Feier der Kreativität, wie es oft beim Salone del Mobile der Fall ist. Denn wir glauben, dass bei diesen Gelegenheiten mehr forschungsbasierte Inhalte vermittelt werden müssen.
Was ist das wichtigste Ereignis der Mailänder Designwoche 2025?
Vielleicht klingt es unschön, wenn ich über Prada Frames spreche, aber es ist ein Projekt, das wir wirklich mögen. Wir sitzen dort praktisch drei Tage fest, aber es ist eine Erfahrung, die wir lieben, weil es für uns eine Gelegenheit ist, nicht nur etwas Neues zu sehen, sondern auch zu reflektieren und neue Ideen zu diskutieren.
Wir sehen uns auch gerne die Präsentationen der Designschulen in Mailand an. Es ist eine gute Gelegenheit zu sehen, was die Studenten denken.
Ihr Lieblingsort in Mailand: ein Restaurant, ein Denkmal oder ein besonderer Ort.
Unser Lieblingsort in Mailand ist eigentlich ein sehr offensichtlicher, aber ich glaube, dass ihn nicht viele Leute gesehen haben. Es ist das Ausstellungsdesign von BBPR im Palazzo Sforzesco, weil wir es erstaunlich finden und BBPR eine sehr interessante Arbeit macht, aber ich glaube nicht, dass sie international so bekannt sind. Wir finden, dass die Inszenierung fantastisch ist. Auch wenn einige der Stücke verschoben wurden, so dass der ursprüngliche Raum beeinträchtigt wurde, ist es immer noch ein äußerst interessantes Gesamtbild.
Design ist ein Motor des Wandels. Wie verändert es unsere heutigen Gewohnheiten?
Das Design beeinflusst unser Verhalten vollständig: Die Art und Weise, wie wir uns kleiden, arbeiten oder in der Stadt bewegen, ist geplant. Selbst die Art und Weise, wie wir romantische oder sexuelle Beziehungen eingehen, wird durch digitale Apps gestaltet. Es ist daher unmöglich, die Welt zu verstehen, ohne über Design nachzudenken. Aus diesem Grund ist Design eine allgegenwärtige Disziplin. Es geht dabei nicht nur um Ästhetik, sondern auch um Politik und Gerechtigkeit oder Ungerechtigkeit.
Ein aktuelles Projekt, das Ihrer Meinung nach ein gutes Beispiel für Design als Motor des Wandels ist
Ein aktuelles Projekt, das einen bedeutenden Wandel darstellt, ist unsere Zusammenarbeit mit Flos für die Super Wire-Lampen, die es dem Benutzer ermöglichen, die LEDs auszutauschen, ohne die gesamte Lampe zu versenden.
Ein anderes Beispiel ist unsere Zusammenarbeit mit Artek, wo wir nicht etwas Neues entworfen, sondern die Kriterien für die Holzauswahl geändert haben, um einen nachhaltigeren Produktionsprozess zu gewährleisten.
Unter den Projekten, die nicht von uns sind, schätzen wir die Arbeit „Calculating Empires“ von Kate Crawford und Vladan Joler. Es handelt sich um eine Ausstellung, die jedoch viel Design enthält. Es ist eine Karte der Beziehung zwischen Technologie, Kolonialismus und Macht, die ein tiefes Verständnis der strukturellen Einflüsse im Laufe der Zeit bietet.
Wie kann künstliche Intelligenz den Designprozess verbessern?
Was künstliche Intelligenz im Design betrifft, sind wir sehr kritisch. Künstliche Intelligenz ist eine unglaublich interessante Entwicklung, aber sie ist im Designprozess äußerst problematisch. Sie scheint mehr auf Gewinnmaximierung ausgerichtet zu sein als auf die Förderung der Kreativität. Künstliche Intelligenz befindet sich in den Händen sehr weniger Unternehmen und wird mit Hilfe der kreativen Arbeit unzähliger Menschen entwickelt. Obwohl sie in der Forschung und bei der Analyse großer Datenmengen nützlich sein kann, sollten wir uns auf ihre Probleme konzentrieren und auf eine wirksame Gesetzgebung drängen.
Welches ist Ihr „Herzensobjekt“ unter denen, die Sie bisher entworfen haben?
Eines der wichtigsten Projekte für uns ist die Ausstellung Cambio in der Serpentine Gallery, die unsere Position zu Design, Ökologie und Produktion verdeutlicht. Ein weiteres Projekt, das uns sehr am Herzen liegt, ist 'La Casa Dentro' (Das Haus im Inneren), ein sehr intimes Werk, das mit einem persönlichen Verlust zu tun hat und eine Geschichte erzählt, die sich auf eine introspektive Sicht auf die häusliche Umgebung bezieht.
Was darf in Ihrem Atelier auf keinen Fall fehlen?
Große leere Tische. Wir mögen es nicht, wenn viele Dinge herumstehen. Leere Tische sind wichtig für Gespräche, die für unseren Entwurfsprozess grundlegend sind. Aber auch für Essen. Und, natürlich, eine Küche.
Welche Ablenkungen würden Sie gerne loswerden, um Ihre Rolle als Designer bestmöglich erfüllen zu können?
Eine der wichtigsten Ablenkungen, die den Designprozess verkomplizieren und die wir in unserer Arbeit gerne beseitigen würden, ist die ständige Notwendigkeit, die Kunden davon zu überzeugen, dass das, was wir tun, richtig ist. Das kostet uns Zeit und Energie. Außerdem ist der Umgang mit den Marketing- und Kommunikationsabteilungen von Marken und Kunden oft eine Zeitverschwendung mit oberflächlichen Anfragen, die nicht wesentlich zur Kommunikation eines Projekts beitragen.
Drei Worte, um das Design der letzten 25 Jahre zu beschreiben
Kommerziell: Design ist nicht nur ein Werkzeug für positive Veränderungen, sondern auch ein Motor für die Kapitalakkumulation.
Disruptiv: In den letzten 25 Jahren wurden viele der heutigen disruptiven Elemente entworfen, von der Technologie bis zu infrastrukturellen Innovationen.
Hoffnung: Design zielt darauf ab, das zu reparieren, was kaputt ist, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne.
Der größte Einfluss der letzten 25 Jahre war die Entwicklung digitaler Werkzeuge und Technologien in der Kommunikation und auch in der Produktion, die die Arbeit von Designern sowohl positiv als auch negativ verändert. Design wird immer mehr zu einer Art Disziplin der Bildgestaltung, und dafür sind wir alle verantwortlich und sollten etwas dagegen tun.
Und natürlich wird die ökologische Krise so offensichtlich, dass wir uns ihr nicht mehr entziehen können. Unsere Hoffnung ist daher, dass Design weiterhin ein Werkzeug nicht nur für die Schaffung neuer Objekte sein wird, sondern auch für die Reparatur dessen, was kaputt ist, sei es in der Industrie, in der Ökologie oder in den sozialen Beziehungen. Dies ist eine der wichtigsten Herausforderungen für das Design in den letzten 25 Jahren.
De Natura Fossilium, Formafantasma, 2014 - Volcano stones, Mount Etna, Sicily - Courtesy of Formafantasma
